Preguntas Frecuentes

Vacunación contra la gripe

¿Qué es exactamente la influenza o gripe? ¿Es verdaderamente grave?
¡Por supuesto! La influenza, conocida también como gripe, es una infección viral contagiosa que afecta la nariz, la garganta y los pulmones y que se propaga de persona a persona. En los niños, puede causar complicaciones graves, que pueden conducir a la hospitalización y la muerte. Cuando alguien con gripe estornuda, tose o incluso habla, el virus de la gripe pasa al aire y cualquier persona que esté cerca puede inhalarlo. En promedio, en Estados Unidos mueren anualmente 36,000 personas y más de 200,000 son hospitalizadas a causa de la gripe y sus complicaciones. Cada año la gripe causa aproximadamente 20,000 hospitalizaciones y casi 100 muertes entre los niños estadounidenses menores 5 años de edad.

¿Por qué es necesario vacunar a mi hijo contra la influenza o gripe?
La vacunación anual es la mejor manera de proteger a su hijo contra la influenza o gripe. Muchas organizaciones para la salud recomiendan la vacunación anual contra la gripe a fin de reducir el riesgo de infectarse con el virus.

Cualquier persona que desee reducir el riesgo de contraer gripe debe consultar a un profesional de la atención médica sobre cómo recibir una vacunación anual. Específicamente, el Comité Asesor sobre Prácticas de Inmunización (Advisory Committee on Immunization Practices, ACIP) de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (Centers for Disease Control and Prevention, CDC) recomienda la vacunación anual contra la gripe a los siguientes grupos:

• Todas las personas, incluidos los niños en edad escolar, que deseen reducir el riesgo de contraer la gripe o de transmitirla a otros
• Todos los niños desde los 6 meses a los 5 años de edad
• Los individuos de 6 meses de edad o más con determinados trastornos médicos crónicos (por ejemplo: diabetes, asma, cardiopatías, problemas del sistema inmunológico)
• Los individuos de 6 meses a 18 años de edad que reciban tratamiento a largo plazo con aspirina (sólo la vacuna inyectable, la vacuna nasal está contraindicada para esta población)
• Las mujeres embarazadas
• Las personas que viven con personas de alto riesgo o que cuidan a esas personas, incluidas aquéllas que están en contacto directo con individuos de alto riesgo como personas que sufren trastornos médicos crónicos y niños menores de 6 meses de edad
• Las personas de 50 años o más
• Los profesionales de la atención médica
• Las personas que residen en asilos de ancianos y otros centros para personas con trastornos de salud crónicos

¿Qué tipos de vacunas existen?
La vacuna inyectable contiene virus de gripe inactivos ("muertos") y se administra mediante una inyección, generalmente en el brazo. La vacuna no puede causar gripe, y su uso está aprobado en individuos de más de 6 meses de edad, incluidas las personas sanas, las mujeres embarazadas y las personas con trastornos médicos crónicos.

La vacuna nasal en forma de inhalador contiene virus vivos pero debilitados y se inhala por la nariz. La vacuna nasal en forma de inhalador no causa gripe y está aprobada en personas sanas de entre 2 y 49 años de edad. No puede utilizarse en mujeres embarazadas o personas con ciertos trastornos médicos subyacentes, como asma.

Cuán eficaz es la vacuna contra la gripe? ¿Funcionan siempre las vacunas?
Se ha informado que la vacuna contra la gripe tiene entre un 70 y un 90 por ciento de eficacia en la prevención de la gripe y en la reducción de la severidad del virus en las personas jóvenes y sanas. La vacunación es la mejor forma de protegerse contra la gripe.

¿Quiénes no se deben vacunar contra la gripe?
Las personas que hayan tenido reacciones graves (por ejemplo, anafilaxia) a los huevos o las proteínas de los huevos o que tuvieron una reacción alérgica anterior asociada con la vacuna contra la gripe o que hayan sufrido el síndrome de Guillain-Barré (GBS) en un período de seis semanas después de haber recibido la vacuna contra la gripe deben evitar la inmunización. Por lo general, las personas con enfermedades febriles agudas (fiebre alta) deben esperar hasta que los síntomas disminuyan; sin embargo, se puede proceder con la vacunación durante el transcurso de enfermedades menores, con o sin fiebre.

La administración de la vacuna contra la gripe no está aprobada para niños menores de 6 meses de edad. Ciertos grupos no deben recibir la vacuna nasal, incluyendo los niños menores de 2 años, las personas mayores de 50 años, los niños o adolescentes que toman aspirina, las mujeres embarazadas y las personas con ciertos trastornos médicos subyacentes como asma o diabetes.

¿Dónde pueden vacunarse las personas?
Deberán comunicarse con un profesional de la atención médica para solicitar la vacuna contra la gripe para sus hijos, para sí mismas y para otras personas que residan en su vivienda. Muchos profesionales médicos aplican ellos mismos la vacuna. Los hospitales locales, las clínicas de salud, las tiendas de venta al detalle e incluso algunos empleadores conducen campañas de vacunación. Si desea encontrar un centro médico, visite http://flucliniclocator.org.

¿Cuándo deben vacunarse las personas contra la gripe?
El mejor momento para vacunarse contra la gripe es antes de exponerse al virus. Recibir la vacunación de inmediato le da tiempo al cuerpo de su hijo para fabricar anticuerpos contra las cepas de la gripe que, según se predijo, serán las más comunes en esta temporada de gripe. En Estados Unidos, la temporada de la gripe puede comenzar en octubre y terminar en mayo. Por lo general, el pico de la temporada de la gripe se observa en febrero, por lo que es conveniente vacunarse durante el otoño y el invierno.

¿Cuánto dura la protección de la vacuna contra la gripe?
La vacuna contra la gripe sólo es eficaz durante la temporada en que se administra, de modo que es importante vacunarse cada año.

¿Cuántas aplicaciones son necesarias para estar protegido?
Una aplicación al año es todo lo que se necesita para estar protegido contra la gripe, excepto en el caso de niños menores de 9 años que reciben la vacuna contra la gripe por primera vez. Para asegurar su máxima protección estos niños requieren dos dosis de la vacuna con un período de por lo menos un mes entre las aplicaciones de la vacuna inyectable y de por lo menos seis semanas entre las de la vacuna nasal.

¿La vacuna contra la gripe es la misma todos los años?
Por lo general, los virus de la gripe que circulan cambian de un año a otro. Por este motivo, cada año se elabora una nueva vacuna para brindar protección contra las cepas actuales. La vacuna contra la gripe sólo es eficaz durante la temporada en que se administra, de modo que es importante vacunarse cada año.

¿La vacuna anual contra la gripe protege a las personas contra la gripe aviar?
La vacuna anual contra la gripe de estación no brinda protección contra la gripe aviar. En Estados Unidos la gripe estacional representa un riesgo mucho mayor para las personas que la gripe aviar.

¿Puede la vacuna contra la gripe causar la gripe? ¿Tiene efectos secundarios?
La vacuna contra la gripe no puede transmitir la gripe. El efecto secundario más frecuente de la vacuna inyectable contra la gripe es dolor en el lugar de la inyección durante uno o dos días. En ocasiones, algunas personas experimentan un período de fiebre y fatiga leves durante uno o dos días después de recibir la vacuna. Los efectos secundarios de la vacuna nasal contra la gripe por lo general son leves y temporales. El efecto secundario más común es una congestión nasal. Otros efectos secundarios incluyen síntomas similares a los de un resfrío, como dolor de cabeza, tos, dolor de garganta, cansancio o debilidad, irritabilidad y dolores musculares.

Los niños y la vacunación

¿Por qué la vacunación de los niños es una prioridad?
La gripe es una enfermedad grave y potencialmente mortal que se disemina con facilidad. Cualquiera puede contraer la gripe, pero son los niños quienes presentan los índices más altos de infección. Una vacunación generalizada de los niños puede prevenir la transmisión de la gripe a terceros, dado que los brotes de gripe generalmente comienzan en los niños y luego se transmiten al resto de la comunidad.

¿Es seguro el uso de la vacuna contra la gripe en bebés y niños pequeños? ¿Pueden aceptar tantas vacunas en un período corto?
Es muy importante que se vacunen a los niños, comenzando a los 6 meses de edad, dado que los bebés son extremadamente vulnerables a las complicaciones graves, incluso la muerte, ocasionadas por la gripe. Desde su nacimiento, el sistema inmunológico de los bebés enfrenta muchos desafíos, entre los más pequeños de ellos están las vacunas que brindan protección esencial contra más de una docena de enfermedades para ayudar a que transiten el período más vulnerable de sus vidas y mantenerlos seguros en el futuro.

¿La vacuna inyectable contra la gripe es segura para un niño que tiene un trastorno médico crónico?
La vacuna inyectable contra la gripe es segura para todos los bebés y niños de más de 6 meses de edad y tiene muy pocos efectos secundarios. Además, la vacunación puede ser particularmente beneficiosa para las personas que tienen problemas del sistema inmunológico o que sufren ciertos trastornos médicos subyacentes (como asma, diabetes, cardiopatías) dado que la gripe puede empeorar los trastornos médicos crónicos o pueden provocar complicaciones graves en las personas con enfermedades crónicas. Por ejemplo, los profesionales médicos creen que muchos recrudecimientos de asma se deben a la gripe.

Coalición de Inmunización contra la Gripe Infantil

¿Por qué es necesaria la Coalición de Inmunización contra la Gripe Infantil?
Pese a las recomendaciones difundidas por grupos como los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (Centers for Disease Control and Prevention, CDC), los índices de inmunización contra la gripe entre los niños de nuestro país continúan siendo bajos. Esto genera una gran preocupación en la comunidad médica, ya que los niños están expuestos a un riesgo creciente de que la gripe les ocasione hospitalizaciones y muerte. Los grupos miembro de la Coalición de Inmunización contra la Gripe Infantil trabajarán juntos a fin de promover los llamados a que se eleven los índices de vacunación entre los niños.

¿Cuál es la meta de la Coalición de Inmunización contra la Gripe Infantil?
La misión de la Coalición de Inmunización contra la Gripe Infantil es proteger de la gripe a los bebés, niños y adolescentes al comunicar, con "una voz unida y contundente", la necesidad de lograr que la inmunización contra esta infección sea una prioridad nacional de salud.

¿Quiénes forman parte de la Coalición de Inmunización contra la Gripe Infantil?
La Coalición de Inmunización contra la Gripe Infantil está formada de 25 de los grupos principales de salud pública, médicos, padres y pacientes, los cuales han asumido el compromiso de proteger la salud de los niños y fomentar su bienestar.

¿Quiénes dirigen la Coalición de Inmunización contra la Gripe Infantil?
El Dr. Richard H. Carmona, M.P.H., FACS, 17º Cirujano General de los Estados Unidos (2002-2006), Presidente del Instituto Canyon Ranch y Profesor Distinguido de la Cátedra de Salud Pública en el Mel and Enid Zuckerman College of Public Health, Universidad de Arizona, es el Director de la Coalición. La Dra. Carol J. Baker, FAAP, FIDSA, Presidenta de la Fundación Nacional de Enfermedades Infecciosas y Profesora de Pediatría, Microbiología y Virología Molecular en Baylor College of Medicine, es la moderadora de la Coalición.

¿Quiénes financian la Coalición de Inmunización contra la Gripe Infantil?
Las iniciativas de la Coalición de Inmunización contra la Gripe Infantil son posibles gracias a un subsidio educativo ilimitado que sanofi pasteur otorga a la Fundación Nacional de Enfermedades Infecciosas.

¿Cuándo se estableció la Coalición de Inmunización contra la Gripe Infantil?
La Coalición de Inmunización contra la Gripe Infantil se estableció en el año 2007.